• La aplicación de vacunas durante los primeros meses de vida es necesaria para proteger a los niños en su etapa más vulnerable. Gracias a ellas se evita el desarrollo enfermedades graves, infecciones, discapacidad o incluso la muerte.
• Estas vacunas ayudan a prevenir enfermedades como hepatitis, neumonía, polio, meningitis, tétano y tos ferina, por nombrar algunas. Las cuáles suelen afectar con mayor gravedad a los bebés y niños por tener un sistema inmunológico en desarrollo.
• La vacunación estimula las defensas naturales del cuerpo y los preparan para combatir la enfermedad de manera más rápida y efectiva.

[i] 2020. Unicef disponible en https://www.unicef.org/parenting/health/parents-frequently-asked-questions-vaccines

• Más del 10 % de los bebés del mundo son prematuros y la tasa de nacimientos de recién nacidos pretérmino va en aumento. Debido a que estos recién nacidos no han finalizado el desarrollo y no han tenido una maduración inmunológica prenatal completa están en mayor riesgo de contraer enfermedades graves, de sufrir complicaciones o requerir hospitalización.
• La evidencia indica que la respuesta inmune en los bebés prematuros es directamente proporcional a la edad de gestación y al peso al nacer, es decir que un bebé de menor edad y menor peso contará con menor capacidad de respuesta a enfermedades prevalentes en este grupo de edad. Por esto debemos contribuir a su protección por medio de herramientas adicionales como la vacunación.
• Los bebés prematuros corren un mayor riesgo de contraer infecciones y enfermedades prevenibles, con mayor incidencia y gravedad que los nacidos a término. En consecuencia, es necesario vacunarlos a tiempo, utilizando los mismos programas recomendados para el resto de recién nacidos.

• Entre los 2 y los 6 meses de edad se requieren 9 inyecciones y hasta 6 visitas para vacunar. Con la Vacuna hexavalente se reduce el número de visitas requeridas a 3 y el número de inyecciones a 6. Gracias a esto se reduce el abandono del esquema de vacunación, se mejora la percepción y comodidad de padres y cuidadores, mejora la sensación del niño pues presenta menos dolor, ansiedad y estrés.
• La vacuna hexavalente reúne 6 vacunas en una. Es decir, protege contra: Difteria, Pertussis o tos ferina, Tétanos, Polio, hemofilus influenza tipo b y Hepatitis B. Con lo cual se simplifica el programa de vacunación y se mejora la cobertura. Al reducir el número de inyecciones, hay mejor recepción por parte del niño y de la familia.

El sistema inmunitario guarda información, así cuando se administran una o más dosis de una vacuna, le enseñamos a protegerse. Por eso las vacunas son tan eficaces: en vez de tratar una enfermedad cuando esta aparece, evitan que nos enfermemos (OMS,2021).

• Los programas de inmunización en recién nacidos y niños han disminuido radicalmente la enfermedad y mortalidad y han logrado asegurar mejor calidad de vida a millones de niños y familias al reducir la propagación de las enfermedades.
• La vacunación ha evitado cerca de 21 millones de muertes infantiles entre 2000 y 2019[i].
• La vacunación es la mejor herramienta que tenemos para proteger a los niños mientras desarrollan su sistema inmunológico y se preparan para afrontar infecciones por virus y bacterias que hay en el entorno.
• Las vacunas aplicadas en los momentos indicados hacen posible que los niños estén seguros y puedan disfrutar de una infancia saludable y feliz.

• Los recién nacidos prematuros deben recibir la primera vacunación en el hospital y bajo control médico, en particular los nacidos ≤ 31 semanas de gestación.
• En varias ocasiones el desconocimiento del personal de salud y el temor de los padres a los eventos adversos hacen que se retrase la vacunación de los bebés prematuros, aumentando las cifras de infecciones, complicaciones y muertes. Por eso, es de suma importancia realizar la vacunación para brindar protección, manteniendo un control cercano y verificando seguridad y reacción a las vacunas utilizadas.
• La evaluación de la seguridad de las vacunas en bebés prematuros es particularmente desafiante debido a la frecuencia de eventos adversos asociados con la prematuridad. Según los estudios, el riesgo de ocurrencia de efectos adversos posteriores a la inmunización en bebés depende, en su mayoría, de la condición clínica del bebé (enfermedad que afecten su estabilidad) en el momento de la inmunización. Frente a esto la recomendación Internacional es vacunar y vigilar de cerca la evolución de los recién nacidos durante las primeras 72 horas.

• El Ministerio de Salud y Protección Social y la Asociación Colombiana de Neonatología vienen trabajando en un programa piloto para introducir la vacuna hexavalente en el país y evaluar su impacto en las familias colombianas en el programa ampliado de Inmunización (PAI).
• En el mes de Julio de 2022 las dos instituciones acordaron iniciar el piloto de aplicación de la vacuna hexavalente en la ciudad de Bogotá, en prematuros menores a 2.000 gramos y en instituciones específicas, con el fin de hacer seguimiento y controlar la evolución de estos niños y del programa.
• Entre Agosto y Septiembre de 2022 se iniciará la implementación del programa piloto bajo la supervisión de la Asociación Colombiana de Neonatología y con el cual se evaluará: Tolerancia de los niños a la vacuna, adherencia a los esquemas de vacunación y reducción de costos indirectos de vacunación.